馬頭墻，又稱風火墻、封火墻、放火墻等等，特指高于兩山墻屋面的墻垣，也就是山墻的墻頂部分，因形狀酷似馬頭，故稱“馬頭墻”。古建筑中屋面以中間橫向正脊為界分前后兩面坡，左右兩面山墻或與屋面平齊，或高出屋面，使用馬頭墻時，兩側山墻高出屋面，并循屋頂坡度迭落呈水平階梯形，而不像一般所見的山墻，上面是等腰三角形，下面是長方形。
馬頭墻高低錯落，從外形看頗具風格，因而不僅是中國南方徽派建筑常用格式之一，也是徽派建筑的重要造型特色，曾有“青磚小瓦馬頭墻，回廊掛落花格窗”之說，用以概括明清徽派建筑風格。一般來說，優美的馬頭墻多見于鄉村，而在繁華的都市中，馬頭墻則極為非常難得和珍貴。
馬頭墻做法多種多樣, 其退階尺寸隨山墻大小及出檐大小由單體設計靈活確定。
有樓層出挑時，上下垛頭可以不同類型組合運用。
挑斗式馬頭墻做法;坐斗式馬頭墻做法;鵲尾式馬頭墻做法。
傳統馬頭墻做法有兩種：
(1) 為刷灰青色涂料，畫假面磚，施彩畫，彈老仔墨線。山墻帶有博風板。
(2) 為青細磚貼面剁頭，彈老仔墨線。
馬頭墻墻頭都高出于屋頂，輪廓作階梯狀，脊檐長短隨著房屋的進深而變化，多檐變化的馬頭墻在江南民居中廣泛地被采用，有一階、二階、三階、四階之分，也可稱為一疊式、兩疊式、三疊式、四疊式，通常三階、四階更常見，較大的民居，因有前后廳，磚墻墻面以白灰粉刷，墻頭覆以青瓦兩坡墻檐，白墻青瓦，明朗而雅素。
贛派建筑的墻體之所以采取這種形式，主要是因為在聚族而居的村落中，民居建筑密度較大，不利于防火的矛盾比較突出，火災發生時，火勢容易順房蔓延。而在居宅的兩山墻頂部砌筑有高出屋面的馬頭墻，則可以應村落房屋密集防火、防風之需，在相鄰民居發生火災的情況下，起著隔斷火源的作用。久而久之，就形成一種特殊風格了。而在古代，徽州男子十二三歲便背井離鄉踏上商路，馬頭墻是家人們望遠盼歸的物化象征，看到這種錯落有致，黑白輝映的馬頭墻，也會使人得到一種明朗素雅和層次分明的韻律美的享受。
“馬頭墻”亦稱“封火墻”，顧名思義，封火，防火也!古代房屋多用木材造成，加上房屋修建密集(這個是中國習慣)，所以一旦發生火災，就會像森林大火一樣蔓延開來!所以設計了“封火墻”，非“風”也!