現實生活中的隱形材料并沒有科幻電視劇電影里那么玄乎，是一種由英美研究人員發明出來的材料。隱形材料是用鐵氧體和絕緣體制成的，具有不反射雷達波的功能。同時還可以起到一定的隱形效果的電磁波吸收材料。
而那些可能被用來制作類似哈利波特電影中的“隱形斗篷”的隱形材料則叫做超材料Meta-skin，雖然已經被研發出來，但是技術還不是特別成熟，所以目前還在不斷研究中。
不同的隱形材料的原理自然是不同的，軍用的隱形材料是由很小的顆粒狀的物體構成的，當電磁波碰到這個隱形材料的時候，會在眾多的小顆粒之間形成不規則的反射，然后轉化成熱能被吸收。這樣雷達接收不到反射波，自然也就達到了隱形的目的。
而上述提到的可以用來制作隱形衣的超材料Meta-skin則是用于產生折射光線和一些其他的電磁射線，讓人以為處于“隱身”的狀態中。隱形衣和周圍的景物所發射出的紅外光波很是類似，顏色也接近周圍大自然的色彩，這樣可以迷惑對方的視覺和紅外的偵查器材。
目前已經研發出隱形衣的原理是利用藏在隱形材料后面的攝像機，將拍攝的周圍的影響反射到具有反光功能的隱形材料的表面，這樣可以讓別人看到隱形材料背后的影像，間接達到“隱身透明”的效果。
就目前來說，隱形材料的應用是十分廣泛的，不僅可以應用在軍用的方面，還可以運用在民用的方面。
民用方面來說，將來的隱形材料主要有以下幾個應用的可能：
(1)可以用來制造一種容器來遮擋住核磁共振儀的干擾;
(2)可以用來制作一個隱形罩來避免有建筑物遮擋住手機等電子設備的信號，使用隱形材料不僅美觀，而且也更加實用;
(3)可以在風景區附近建造一個隱形罩來罩住工廠，這樣就不會影響欣賞風景，也不會影響工廠的正常運作;
(4)醫生在動手術的時候，醫生的手套也可以運用隱形材料，這樣醫生動手術的時候就不會擋住手術的部分，可以提高手術的成功率;
(5)還可以運用在飛機駕駛艙的底部，這樣飛機在著陸的時候，駕駛員可以更加方便的看到地面的情況，可以更加安全的著陸。
在軍用方面，隱形材料將來可能會得到以下的運用：
(1)可以用來制造隱形飛行器、隱形戰斗車輛、隱形彈藥等軍用設備;
(2)可以用來制作士兵所穿的戰斗服裝，讓其“隱形”;
(3)還可以用來制作一些隱形偵查設備。