集合住宅與其說是一種建筑設計，也可以說是一種居住形態(tài)的體現(xiàn)，它可以滿足多個不同宗族家庭共同居住在同一座建筑里面，多戶住宅內住戶一般使用公共走廊和樓梯、電梯。具有層數多、密度大的特點。
集合住宅是目前適合我國普通家庭的主要居住方式，其主要控件由公共空間和套型空間構成，它區(qū)別于別墅等一些獨立住宅的形式。但是它屬于住宅，又區(qū)別于宿舍等非家庭集體居住的居住建筑?？梢云鸬截S富市場的作用，卻不會成為成為住宅的主流。
集合住宅外部環(huán)境與公共空間涵蓋了許多方便，很好的提升了住宅品質。主要分為兩類不同的要求：其一，建筑間距控制包含住宅日照間距、住宅與道路間距、住宅周邊道路的設計、出入口、樓電梯設計以及滿足建筑規(guī)范的相關技術要求;其二，景觀環(huán)境與公共交往空間的設計需要考慮心理、生態(tài)、美觀、文化等方面的要求。
集合住宅有底層、中層與高層之分，從形式上又可以劃分為板式住宅(板樓)和點式住宅(塔樓)。
第一種：板式住宅，一種東西長、南北短的住宅建筑，外觀像一塊巨型平板。有一種長走廊式，各住戶靠長廊連在一起;一種是單元式拼接，有若干個單元連接拼成一個板樓。
(1) 板式住宅優(yōu)點：板樓戶型南向面寬大、進深短;南北通透，采光通風好;面積使用率很高，管理成本不高。
(2) 板式住宅缺點：建筑密度低，房價高;戶型格局不宜改造。
第二種：點式住宅，即高層建筑，一般由四、五戶共同圍繞或者環(huán)繞組成一組公共豎向交通形成的樓房平面，其長寬大致相同。從12-35層為高層，35層以上為超高層。
(1) 點式住宅優(yōu)點：節(jié)約土地資源，房價低;空間結構靈活，宜于改造;結構強度高，抗震性好;居高望遠，視野開闊。
(2) 點式住宅缺點：均好性差，居住密度高;使用率不高，存在灰色空間，內部餐廚與洗手間往往不可直接采光通風。